Os sistemas de alarme com base em detetores infravermelhos passivos capturam o intruso que invadiu o local. O sistema baseado em barreiras de infravermelhos é concebido para ativar um alarme quando um intruso só tem a intenção de invadir o local e ainda está fora do prédio. 
 
A cortina é composta por várias barreiras de infravermelhos ativas (detetores de feixe) que formam "reticulados" invisíveis no buraco da janela ou porta. A interrupção do "reticulado" irá activar imediatamente o alarme. 
 
As barreiras de infravermelhos também são usadas ​​para proteger o acesso controlado, portões, cercas, objetos de valor em espaços abertos, etc. 
 
Durante a interrupção constante do feixe (colocando um obstáculo entre o transmissor e o recetor), a barreira não retorna ao seu estado original. Como tal o comportamento da barreira é importante para o controlo de portões de acesso, barreiras, etc.